Este jueves 4 de junio de 2026, una escena inesperada encendió la polémica en Colombia durante un acto privado en el que el presidente Gustavo Petro entregó el pabellón nacional al equipo de fútbol que representará al país en el Mundial de 2026. El protagonista fue James Rodríguez, capitán de la selección colombiana, quien aparentemente negó tomarse una foto con Antonella, la hija menor del mandatario.

El evento, anunciado a última hora y sin acceso para la prensa, reunió a los jugadores en una tarima donde recibieron un sombrero vueltiao como regalo del presidente Petro. Sin embargo, la mayoría de los futbolistas mostraron rostros serios y poco expresivos, un contraste marcado con la imagen posterior en las escaleras del avión rumbo a San Diego, donde el domingo enfrentarán a Jordania en su último amistoso antes del Mundial.

El momento que desató la controversia ocurrió cuando Antonella saludó a James Rodríguez y le pidió una foto. Según testigos, el exfutbolista del Real Madrid siguió saludando a otras personas sin detenerse con ella, lo que fue interpretado como un desplante. En redes sociales, especialmente en X, tanto “Antonella” como “James Rodríguez” se convirtieron en las principales tendencias, reflejando la división de opiniones.

La concejala de Bogotá Heidy Sánchez, del partido oficialista Pacto Histórico, defendió a la niña y criticó la actitud de los jugadores: “Antonella es una niña a la que le gusta el fútbol, su pasión por despedir a la selección era genuina, no tenían que ser unos cabrones”. Además, Sánchez señaló directamente a James: “Tan machito con una niña, pero tan cobarde y chillón en la cancha, usted también es papá y estoy segura que jamás quisiera que su hija pasara por un desplante tan horrible”.

Durante el acto, el seleccionador Néstor Lorenzo entregó al presidente una camiseta firmada por todos los jugadores y un balón oficial de la Copa del Mundo. En la foto oficial, James se ubicó en la parte trasera, mientras que el pabellón fue cargado por Petro y tres jugadores: Luis Díaz, Jorge Carrascal y Jhon Arias.

Por su parte, el presidente Petro compartió en sus redes sociales imágenes del evento, incluyendo una en la que su hija entrega regalos a algunos futbolistas y otra en la que aparece abrazándola, ambos vistiendo camisetas de la selección.

Este gesto ocurre en un contexto político tenso: horas antes, un juez de Bogotá ordenó al candidato presidencial ultraderechista Abelardo de la Espriella y a su movimiento Defensores de la Patria abstenerse de usar la camiseta de la selección colombiana en actos y publicidad de campaña, mientras se estudia una tutela presentada para proteger derechos como la igualdad y la no discriminación.

La medida ha generado críticas, especialmente de la senadora derechista María Fernanda Cabal, quien en X afirmó que “la camiseta de la Selección no es de uso exclusivo de nadie” y acusó al gobierno de Petro de intentar controlar la libre expresión.

Este episodio refleja no solo las tensiones políticas en Colombia, sino también cómo el deporte y la identidad nacional se entrelazan con la vida pública y las emociones de la sociedad. Para los seguidores del fútbol y la política, la imagen de James Rodríguez y Antonella Petro quedará como un símbolo de un momento cargado de significado y controversia.